शरद कुमार और मरियप्पन थंगावेलु ने मंगलवार को पेरिस पैरालंपिक में पुरुषों की ऊंची कूद T42 वर्ग में क्रमशः रजत और कांस्य पदक प्राप्त किए।
32 वर्षीय शरद कुमार ने फाइनल में 1.88 मीटर की ऊंचाई पर कूद लगाई, जबकि अमेरिका के एजरा फ्रेच ने 1.94 मीटर की ऊंचाई के साथ स्वर्ण पदक जीता, जो एक नया पैरालंपिक रिकॉर्ड है। यह शरद कुमार का दूसरा पैरालंपिक पदक है; उन्होंने टोक्यो 2020 में 1.83 मीटर की ऊंचाई पर कूदकर कांस्य पदक जीता था।
T42 वर्ग में प्रतिस्पर्धा करने वाले एथलीटों के पैरों में अंगों की कमी होती है, जैसे कि जन्मजात विकार या अंग का छोटा होना।
शरद कुमार को दो वर्ष की आयु में पोलियो हुआ था, जबकि मरियप्पन थंगावेलु के जीवन में पांच वर्ष की आयु में एक सड़क दुर्घटना ने दुखद मोड़ लिया, जब एक बस उनके ऊपर चढ़ गई, जिससे उनका दाहिना पैर स्थायी रूप से प्रभावित हो गया।
मरियप्पन थंगावेलु ने 1.85 मीटर की ऊंचाई के साथ कांस्य पदक प्राप्त किया। उन्होंने लगातार तीन खेलों में पदक जीतने वाले पहले भारतीय पैरा-एथलीट बनने की एक महत्वपूर्ण उपलब्धि भी हासिल की। रियो 2016 में उन्होंने 1.89 मीटर की छलांग लगाकर स्वर्ण पदक और टोक्यो 2020 में 1.86 मीटर के प्रयास से रजत पदक जीता था।
इन दो पदकों ने पेरिस 2024 पैरालंपिक में भारत के पदकों की संख्या को 20 तक पहुंचा दिया, जो टोक्यो 2020 में प्राप्त 19 पदकों से अधिक है।
भारत ने पैरालंपिक खेलों में अब तक जीते गए 50 पदकों का आंकड़ा भी पार कर लिया है, और मंगलवार तक यह संख्या 51 पदकों तक पहुंच गई है।
यह पेरिस 2024 खेलों में भारत का चौथा अवसर है जब दो भारतीय एथलीटों ने पोडियम पर स्थान बनाया। इससे पहले दिन में, पुरुषों के भाला फेंक F46 फाइनल में अजीत सिंह ने रजत और सुंदर सिंह गुर्जर ने कांस्य पदक जीता।
अवनी लेखरा और मोना अग्रवाल ने SH1 शूटिंग प्रतियोगिता में क्रमशः स्वर्ण और कांस्य पदक प्राप्त किए, जबकि बैडमिंटन SU5 वर्ग में थुलासिमथी मुरुगेसन और मनीषा रामदास ने रजत और कांस्य पदक जीते।
